Trước lượt đấu cuối bảng C vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á, Saudi Arabia đối mặt thử thách cực kỳ lớn: họ buộc phải đánh bại Úc với cách biệt ít nhất 5 bàn mới có thể vượt qua đối thủ trên bảng xếp hạng.
Dù vậy, lợi thế sân nhà giúp Saudi Arabia nhập cuộc đầy khí thế. Ngay phút 19, đội bóng Tây Á có bàn thắng mở tỉ số. Al Dawsari thực hiện pha xử lý khéo léo ngoài vòng cấm rồi căng ngang khó chịu, buộc thủ thành Ryan đẩy bóng, tạo điều kiện để Al Oboud dễ dàng sút bồi ghi bàn.
Sau đó, Saudi Arabia tiếp tục duy trì sức ép lớn, liên tục khiến khung thành Úc rơi vào tình trạng báo động. Tuy nhiên, việc dâng cao đội hình khiến hàng thủ đội chủ nhà bộc lộ nhiều khoảng trống.
Phút 42, Úc tận dụng cơ hội phản công cực kỳ hiệu quả để gỡ hòa. Từ một pha tấn công bên cánh trái, Mitch Duke bứt tốc rồi kiến tạo thông minh cho Metcalfe băng xuống dứt điểm chính xác, đánh bại thủ môn Saudi Arabia.
Tinh thần thi đấu của đội chủ nhà sụt giảm rõ rệt sau bàn thua này. Đến phút 48, Mitch Duke tiếp tục ghi dấu ấn khi đánh đầu chính xác từ đường chuyền của Martin Boyle, nâng tỉ số lên 2-1 cho Úc.
Từ thời điểm đó, thế trận gần như an bài. Saudi Arabia không thể tạo thêm cơ hội đáng kể nào trước hàng phòng ngự vững chắc của đội khách.
Kết thúc trận đấu, Úc giành chiến thắng trước Saudi Arabia và chính thức trở thành đội bóng thứ 6 của châu Á có mặt tại vòng chung kết World Cup 2026.
Trước đó, 5 tấm vé đầu tiên đã thuộc về các đội Nhật Bản (bảng C), Iran và Uzbekistan (bảng A), Hàn Quốc cùng Jordan (bảng B), nhờ thành tích đứng đầu ở vòng loại thứ ba.
World Cup 2026 dành cho châu Á 8,5 suất. Trong đó, 6 suất đầu tiên được trao cho các đội đứng nhất và nhì tại ba bảng đấu ở vòng loại thứ ba. Hai suất chính thức còn lại sẽ được xác định tại vòng loại thứ tư.
Giai đoạn vòng loại thứ tư của khu vực châu Á sẽ diễn ra từ ngày 8 đến 14/10. Sáu đội sẽ được chia vào hai bảng, mỗi bảng ba đội, thông qua bốc thăm vào ngày 17/7. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt tại địa điểm tập trung, đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé trực tiếp tới World Cup. Hai đội nhì bảng sẽ đá play-off, đội thắng tiếp tục bước vào trận play-off liên lục địa để cạnh tranh suất vớt tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh.
