MU dốc toàn lực cho mặt trận Europa League, đến nỗi HLV Ruben Amorim sẵn sàng hy sinh đấu trường Ngoại hạng Anh. Thế nhưng, toan tính của “Quỷ đỏ” có thể đổ vỡ vì lý do không ngờ tới.
Sau chiến thắng vang dội với tổng tỷ số 7-1 trước Athletic Bilbao, MU chính thức giành vé vào trận chung kết Europa League. Đối thủ của họ sẽ là Tottenham – đội đã vượt qua Bodo/Glimt với tỷ số 5-1. Trận chung kết hứa hẹn nhiều kịch tính sẽ diễn ra lúc 2h ngày 22/5 (giờ Hà Nội) trên sân San Mames, Tây Ban Nha.
Cả MU và Tottenham đều khao khát danh hiệu: Tottenham đã trắng tay hơn 17 năm, trong khi MU cần một kết thúc tích cực cho mùa giải đầy biến động. Ngoài vinh quang, chức vô địch Europa League còn là tấm vé vào thẳng vòng bảng Champions League mùa sau – phần thưởng mà MU đang rất cần.
Tuy nhiên, tình hình không đơn giản như vậy. Theo quy định của UEFA, một cá nhân hoặc tổ chức không được đồng thời kiểm soát hoặc có ảnh hưởng quyết định đến hai CLB cùng tham dự các giải đấu châu Âu. Đây chính là nút thắt khiến MU đối diện nguy cơ lớn.
Sir Jim Ratcliffe – người vừa mua 27% cổ phần tại MU – hiện cũng sở hữu CLB Nice của Ligue 1. Đội bóng Pháp đang xếp thứ tư, có nhiều khả năng giành vé dự Champions League mùa 2025/26. Trong trường hợp cả MU và Nice đều đủ điều kiện góp mặt, UEFA sẽ chỉ cho phép một trong hai đội tham dự.
UEFA từng rất nghiêm khắc với quy định này. Thậm chí, vụ chuyển nhượng hậu vệ Jean-Clair Todibo từ Nice sang MU đã bị đình trệ vì lý do tương tự. Tuy nhiên, kể từ năm ngoái, tổ chức này đã nới lỏng quy định và bắt đầu đánh giá từng trường hợp riêng biệt. Việc Manchester City và Girona – hai CLB thuộc City Football Group – cùng được dự Champions League mùa này là một ví dụ điển hình.
UEFA vẫn khẳng định rõ ràng trong thông cáo chính thức: “Không ai được tham gia, trực tiếp hay gián tiếp, vào việc điều hành chuyên môn hoặc kiểm soát nhiều hơn một CLB thi đấu ở cúp châu Âu.”
Để MU có thể yên tâm tranh tài, Sir Jim Ratcliffe cần chứng minh ông không kiểm soát song song hai CLB hoặc sớm bán cổ phần tại Nice trước thời hạn UEFA xác nhận danh sách dự giải. Theo truyền thông, phương án này đang được ông cân nhắc nghiêm túc nhằm tránh rủi ro pháp lý.
Ngoài ra, một khả năng khác là MU và Nice cần chứng minh cơ cấu quản lý và quyền điều hành hoàn toàn tách biệt. Đây là điều không dễ dàng, đòi hỏi những bằng chứng pháp lý rõ ràng.
Viễn cảnh vô địch châu Âu nhưng vẫn bị cấm dự Champions League là điều không đội bóng nào muốn trải qua. Với MU, cuộc chiến giờ không chỉ diễn ra trên sân cỏ mà còn ở hậu trường – nơi quyết định liệu thành công tại Bilbao có trở thành tấm vé danh giá hay chỉ là niềm vui nửa vời.
