Tối 28/5, Manchester United tiếp tục nối dài chuỗi ngày thất vọng khi để thua 0-1 trước đội Các ngôi sao Đông Nam Á (ASEAN All Stars) trong trận giao hữu tại SVĐ Bukit Jalil, Kuala Lumpur. Kết quả này khiến người hâm mộ không khỏi thất vọng, trong đó có cả Thủ tướng Malaysia – ông Anwar Ibrahim – một cổ động viên trung thành của Quỷ đỏ.
Trước trận đấu, Thủ tướng Anwar đã tới thăm ban huấn luyện của cả hai đội. Nhận được món quà là chiếc áo khoác in logo Man Utd từ đội bóng Anh, ông Anwar đã mặc ngay trong buổi gặp gỡ và trong trận đấu hôm sau. Tuy nhiên, bên trong ông lại diện áo phông của đội Các ngôi sao Đông Nam Á – như một sự ủng hộ khéo léo với cả hai phía.
Sau trận thua bất ngờ của Man Utd, ông Anwar Ibrahim không ngần ngại đăng tải dòng trạng thái hài hước trên mạng xã hội:
“Ôi không, Manchester United lại mất một danh hiệu nữa. Mùa giải tới sẽ rất đau đầu. Hy vọng họ không phải xuống chơi tại Championship. Chúc mừng Các ngôi sao Đông Nam Á. Các bạn thật tuyệt vời.”
Dù mang tính trêu đùa nhẹ nhàng, chia sẻ của Thủ tướng Malaysia phản ánh nỗi thất vọng chung của người hâm mộ Quỷ đỏ sau một mùa giải đáng quên. Chỉ một tuần trước, Man Utd cũng đã để thua Tottenham với tỷ số 0-1 trong trận chung kết Europa League – trận đấu quan trọng nhất mùa giải của họ.
Đoàn quân dưới sự dẫn dắt của HLV Ruben Amorim đang trải qua một trong những mùa giải tệ hại nhất trong 51 năm qua: xếp thứ 15 tại Premier League – vị trí thấp nhất trong lịch sử tham dự giải, trắng tay trên mọi đấu trường và không giành được suất tham dự bất kỳ cúp châu Âu nào mùa sau.
Chuyến du đấu hè tại châu Á dự kiến mang lại cho Man Utd khoản doanh thu khoảng 11 triệu USD. Tuy nhiên, màn trình diễn thiếu sức sống ở trận giao hữu đầu tiên phần nào khiến người hâm mộ thất vọng. Trước một đội bóng bị xem là thuộc “vùng trũng của bóng đá thế giới”, Quỷ đỏ vẫn chơi rời rạc và thiếu gắn kết. Bàn thắng duy nhất được ghi do công của tiền đạo người Myanmar – Maung Maung Lwin.
Trận đấu thu hút hơn 72.500 khán giả đến sân, trong đó có sự hiện diện của Thủ tướng Anwar – người dù đang bận rộn với Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 46 tại Kuala Lumpur, vẫn dành thời gian tham dự và giao lưu với các cầu thủ.
Đội Các ngôi sao Đông Nam Á là tập hợp những cầu thủ xuất sắc nhất từ các liên đoàn thành viên thuộc AFF, bao gồm cả Australia. Dẫn dắt đội là HLV Kim Sang-sik – người vừa giúp Việt Nam vô địch AFF Cup 2024. Đội trưởng là tiền đạo nhập tịch của Malaysia, Sergio Ezequiel Aguero, người sau trận đấu còn cho rằng đội nhà xứng đáng có chiến thắng đậm hơn.
Sau thất bại này, Man Utd sẽ tiếp tục chuyến du đấu bằng trận gặp tuyển Hong Kong vào ngày 30/5. Dù chỉ là giao hữu, kết quả và màn thể hiện của đội bóng nước Anh vẫn đang khiến người hâm mộ hoài nghi về khả năng vực dậy trong mùa giải mới.
