Nếu Manchester United và Tottenham Hotspur đều giành quyền góp mặt trong trận chung kết UEFA Europa Conference League mùa này, thì lợi thế cực lớn đang nghiêng về phía đội chủ sân Old Trafford.
Ở loạt trận bán kết lượt đi vừa qua, Man United đã thể hiện bản lĩnh vượt trội khi giành chiến thắng 3-0 ngay trên sân khách trước Athletic Club. Trong khi đó, Tottenham cũng không kém phần ấn tượng khi đánh bại Bodo/Glimt với một tỉ số an toàn, thắp sáng hy vọng về một trận chung kết toàn Anh diễn ra tại San Mames, Bilbao vào ngày 22/5 tới.
Tuy nhiên, lịch thi đấu vòng cuối Premier League – diễn ra chỉ vài ngày trước trận chung kết – đang làm dấy lên làn sóng tranh cãi từ phía người hâm mộ, đặc biệt là các cổ động viên Tottenham.
Cụ thể, Manchester United sẽ chạm trán Chelsea vào tối thứ Sáu ngày 17/5 (giờ địa phương), trong khi Tottenham phải làm khách trên sân của Aston Villa vào chiều Chủ nhật ngày 19/5. Khoảng cách thời gian lên tới 42 giờ giữa hai trận đấu này tạo ra lợi thế không nhỏ cho Quỷ đỏ về mặt thể lực và công tác chuẩn bị cho trận chung kết. Điều này khiến nhiều người hâm mộ Spurs bức xúc, cho rằng đây là một sự bất công “rõ ràng và khó chấp nhận”.
Không dừng lại ở đó, một yếu tố khác cũng được đưa ra để chỉ ra sự chênh lệch: Manchester United đã từng thi đấu trên sân San Mames khi gặp Athletic Club tại bán kết, qua đó có cơ hội làm quen với mặt sân và điều kiện thi đấu tại đây. Trái lại, Tottenham hoàn toàn xa lạ với sân vận động này – một bất lợi không nhỏ nếu họ cùng MU góp mặt tại trận đấu cuối cùng của mùa giải.
Dẫu vậy, không ít ý kiến cho rằng cuộc tranh luận là không cần thiết trong bối cảnh cả hai đội gần như đã không còn mục tiêu tại Premier League. Điều này cho phép các HLV – Ruben Amorim của Man United và Ange Postecoglou của Tottenham – thoải mái xoay tua đội hình và dồn toàn lực cho mặt trận châu Âu. Với cả hai, chức vô địch Europa Conference League không chỉ là cứu cánh cho một mùa giải đầy biến động, mà còn là chiếc vé danh giá trở lại đấu trường Europa League mùa sau.
Cần nhấn mạnh thêm rằng, kể từ khi UEFA tổ chức giải đấu hạng ba châu Âu này vào mùa giải 2021–22, nó đã trở thành sân chơi quan trọng giúp các đội bóng giàu tham vọng nhưng thiếu suất Champions League duy trì vị thế và hình ảnh tại lục địa già.
