Trong chuyến thăm CLB Real Betis mới đây, huyền thoại bóng đá Brazil Romario đã bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho màn trình diễn ấn tượng của Antony và tin tưởng tiền đạo này xứng đáng góp mặt trở lại trong đội hình tuyển quốc gia, hướng đến World Cup 2026.
“Antony là một trong những cầu thủ Brazil xuất sắc nhất hiện nay. Cậu ấy hoàn toàn đủ khả năng trở lại Selecao và đóng vai trò quan trọng tại kỳ World Cup sắp tới,” Romario phát biểu ngày 13/5 trong chuyến ghé thăm Betis. “Nếu Antony tiếp tục chơi bóng bằng đam mê, với sự tự tin và nỗ lực cống hiến như hiện tại, tôi tin cậu ấy không chỉ mang lại giá trị cho Betis mà còn giúp ích rất nhiều cho đội tuyển Brazil.”
Romario, Quả bóng Vàng FIFA năm 1994 và nhà vô địch World Cup cùng năm, cho biết ông đã theo dõi Antony từ khi còn thi đấu cho Ajax, đội bóng mà ông từng đối đầu khi khoác áo PSV tại Hà Lan. Theo ông, việc Antony tìm lại phong độ sau quãng thời gian khó khăn tại Manchester United là điều rất đáng mừng.
Antony từng là một trong những niềm hy vọng lớn của bóng đá Brazil. Anh ra mắt tuyển quốc gia vào tháng 10/2021, đã có 16 lần khoác áo Selecao, ghi hai bàn, và góp mặt trong đội hình giành huy chương vàng Olympic Tokyo 2021 cũng như World Cup 2022 tại Qatar. Tuy nhiên, do sa sút phong độ tại Man Utd và vướng vào một số vấn đề ngoài sân cỏ (sau đó đã được minh oan), anh không còn được triệu tập kể từ tháng 3/2023.
Sự trở lại mạnh mẽ của Antony trong màu áo Real Betis đang mở ra cơ hội tái xuất đội tuyển. Gia nhập Betis theo dạng cho mượn từ tháng 2, cầu thủ sinh năm 2000 đã ghi 8 bàn và kiến tạo 8 lần sau 22 trận, góp phần quan trọng giúp đội bóng xứ Andalucia vươn lên vị trí thứ sáu tại La Liga và giành quyền vào chung kết Europa Conference League nơi họ sẽ chạm trán Chelsea vào ngày 28/5. Nếu giữ vững phong độ và Betis cán đích trong top 5, họ sẽ giành vé tham dự Champions League mùa giải tới.
Trong bối cảnh Liên đoàn Bóng đá Brazil mới bổ nhiệm Carlo Ancelotti – HLV từng giành 5 danh hiệu Champions League – làm HLV trưởng, Antony được kỳ vọng sẽ là một trong những trụ cột quan trọng trong quá trình tái thiết đội tuyển, bên cạnh các lão tướng như Neymar và Casemiro. Theo truyền thông Brazil và Tây Ban Nha, Ancelotti đã đưa tên Antony vào danh sách sơ bộ cho đợt tập trung tháng 6 tới, chuẩn bị cho các trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ.
Sự tin tưởng từ một huyền thoại như Romario và phong độ chói sáng tại Tây Ban Nha đang giúp Antony từng bước khẳng định lại vị thế – không chỉ tại cấp độ CLB mà còn trên hành trình trở lại mái nhà Selecao.
