Athletic Bilbao sẽ phải đối mặt với thử thách vô cùng lớn trong trận bán kết lượt về Europa League gặp Manchester United khi thiếu vắng ba trụ cột tấn công quan trọng: Nico Williams, Inaki Williams và Oihan Sancet.
HLV Ernesto Valverde đã công bố danh sách 24 cầu thủ hành quân đến Anh cho trận đấu mang tính quyết định, tuy nhiên bộ ba chủ lực nơi hàng công gồm Nico Williams, Inaki Williams và Oihan Sancet đều không thể góp mặt do chấn thương.
Đây là cú giáng mạnh vào hy vọng lật ngược tình thế của đội bóng xứ Basque sau khi để thua 0-3 ngay trên sân nhà ở lượt đi.
Nico Williams – tài năng trẻ đang được nhiều ông lớn châu Âu săn đón – đã ghi 11 bàn và kiến tạo 7 lần mùa này, nhưng vẫn chưa kịp hồi phục để ra sân. Anh trai của anh, Inaki Williams, người cũng đóng góp 11 bàn thắng và 9 pha kiến tạo, cũng tiếp tục ngồi ngoài vì vấn đề thể lực. Trong khi đó, Oihan Sancet – chân sút số một của đội với 17 pha lập công – từng vắng mặt ở lượt đi và hiện vẫn chưa thể trở lại.
Việc thiếu vắng cả ba ngòi nổ nguy hiểm nhất khiến khả năng tạo nên bất ngờ tại “Nhà hát của những giấc mơ” gần như không còn đối với Athletic. Trong khi đó, Manchester United đang nắm lợi thế cực lớn để giành vé vào chung kết, sau chiến thắng thuyết phục với cú đúp của Bruno Fernandes và một bàn thắng của Casemiro trong trận lượt đi.
Điều đáng tiếc hơn cả với người hâm mộ Bilbao là trận chung kết năm nay sẽ diễn ra ngay tại sân nhà San Mames – một cơ hội lịch sử mà đội bóng có nguy cơ bỏ lỡ. Dẫu vậy, vẫn sẽ có gần 4.000 CĐV trung thành của Athletic Club đến Manchester để tiếp sức cho thầy trò HLV Valverde trong trận chiến cuối cùng vì hy vọng.
Danh sách 24 cầu thủ Athletic Club đến Manchester:
Unai Simon, Agirrezabala, Santos, Gorosabel, Paredes, Yeray, Vesga, Berenguer, A. Djalo, Guruzeta, Nunez, I. Lekue, Ruiz de Galarreta, Yuri, De Marcos, Unai G., Maroan, Jauregizar, Prados, Canales, Adama, Olabarrieta, Rego, Varela.
